外婆菜是湖南湘西地区的一道家常菜。原料选用大头菜、白萝卜、豇豆、刀豆、茄子等，以湘西传统的民间制作方法晒干放入坛内腌制而成。腌制成功后加上朝天椒、植物油、食盐、大蒜等爆炒即可食用。具有开胃下饭、降血脂等功效。

外婆菜又名万菜，是湖南湘西地区一道家常菜，原料选用大头菜、白萝卜、豇豆、刀豆、茄子等，以湘西传统的民间制作方法晒干放入坛内腌制而成，不添加任何色素和防腐剂，腌制成功之后加上朝天椒、杭椒、红干椒、植物油、食盐、大蒜等爆炒即可食用，炒好之后特别香辣，刚好体现了湘菜最大的特点，是难得一见的时尚湘菜，下饭拌饭极好，口感美味，品之逾香，具有开胃下饭，降血脂、软化血管、滋养容颜的功效。

相传古时湘西各家女儿出嫁后，出嫁的女儿很难再回娘家省亲。于是，女儿出嫁之时，做娘的都会为女儿做上一份离家的菜咸、酸、辣、脆、甜各种滋味尽在其中。菜中滋味入女口，在娘心。因为慈母一片爱女之心，这道菜也一代代传了下来。

外婆菜主要分为以下几类：

1、大头菜外婆菜（腌制原料：大头菜）

2、白萝卜外婆菜（腌制原料：白萝卜）

3、豇豆外婆菜（腌制原料：豇豆）

4、刀豆外婆菜（腌制原料：刀豆）

5、刀豆茄子外婆菜（腌制原料：刀豆和茄子）

另外也有的地方会在外婆菜中加入五花肉或鸡蛋以增加口感，而真正湘西外婆菜是不放肉和鸡蛋的，主要是靠辣味下饭。并且真正的湘西外婆菜会切的很碎（因为主要目的是下饭拌饭），不像现在市场上的包装外婆菜切的有点粗大。而且现在很多非湘西地区的餐馆外婆菜大都是以窝窝头搭配的形式出现，而真正的外婆菜是没有搭配窝窝头的，就算搭配的话也是搭配扣肉，还有酸豇豆肉末也是因为非湘西地区没有豇豆外婆菜，所以将湘西豇豆外婆菜转换成了酸豇豆肉末了，所以也是由湘西豇豆外婆菜转化而来，湘西豇豆外婆菜美味下饭程度比酸豇豆肉末要美味很多，通常一碗正宗湘西外婆菜（特辣）足够下米饭几十碗，所以外婆菜是真正的下饭拌饭菜始祖。所以外婆菜特别适合于那些吃饭没有胃口的人开胃下饭。