杨戬本是仙凡之子他的母亲是玉帝的妹妹瑶姬，当年瑶姬下凡捉妖爱上了凡人杨天佑，二人生下了杨戬三兄妹，没想到后来玉帝知道妹妹违背天条之后，龙颜大怒派了十万天兵天将去捉拿妹妹，当时瑶姬为了不让自己的孩子受到伤害，她跟着天兵天将回到天庭，玉帝将她关押在桃山之下。

从母亲被带走的那一刻起，杨戬心中只有一个目标，那便是修炼成神救出自己的母亲，修改天庭这个不公平的天条，最后杨戬拜了玉虚门下玉鼎真人为师，他学了一身的本领杀上九重天，逼迫玉帝放了母亲，毫不夸张的说当年杨戬闹上九重天的事，比孙悟空大闹天空还要豪气很多，当年二郎神站在桃山前救母亲前他犹豫了一下，因为玉鼎真人曾经告诉他，眼睛看到的有时候不一定是真的，看似有些事情结局很坏但其实已是最好的结局。

后来杨戬劈山救母，桃山被劈开的一刹那母亲灰飞烟灭，此时的杨戬终于明白，玉帝降下桃山其实是在保护妹妹，所以后来杨戬妹妹三圣母步了母亲的后尘，外甥沉香要救三圣母时，二郎神在帮助沉香成长的同时又不让他救母亲，二郎神一路指引着沉香去拜孙悟空为师，帮助沉香修炼成长练就一身本事，唯独就是不同意沉香去劈华山救母

其实杨戬之所以反对沉香救母是因为他当初在劈山救母失败时就发现了一个天界的秘密，所谓的天规并不是天庭所制定的，天庭只是一个执行者罢了，当初玉帝将瑶姬关起来之后又将三圣母关起来，其实是在保护她们，违反了天规除了接受惩罚外没有人能帮的了。